As formas mais antigas de sorteios de que se tem notícia são as loterias e o Bingo. Já nos séculos XIII e XIV a Itália efervescia com jogos e loterias. Nesta época, o sistema de substituição dos membros da Câmara e do Senado, em Gênova, suscitou a aparição de um novo jogo, o Bingo, que na verdade é filho da loteria.

Em Gênova, existia o costume de se substituir periodicamente os membros da Câmara e do Senado através de sorteio. Os nomes dos membros eram colocados em bolas, que eram retiradas de uma urna. Daí improvisou-se um jogo depois levado à França pelos exércitos de Carlos VIII (1495). O jogo passou a ser brindado com prêmios a partir de 1539, com Francisco I. A renda dos jogos era revertida ao Tesouro. O exemplo foi seguido pelos principados alemães, pelos Países Baixos, pela Áustria e até pelos estados pontífices, ao tempo de Clemente XII.

O Bingo, palavra inglesa, originou-se do Loto ou Lotto italiano (uma loteria que surgiu em 1530 e conhecida como Gioco del Lotto del Itália) como uma brincadeira de criança, em 1778 na Inglaterra. A partir desta data, recebeu muitos nomes como 'Tombola' (Tombola) nome dado pelos marinheiros da Marinha Real Inglesa, no final do século passado ou Casa' (House) os soldados do exército inglês o chamavam assim, no início do século XX.

Durante todo o 1800 este tipo de loteria se propagou rapidamente por toda a Europa e muitos desdobramentos do jogo foram criados. Existem várias histórias de como haveria surgido o nome Bingo.

Uma delas dá conta de que o nome bingo surgiu no final do século 19 em Gales, onde mineiros, que praticamente não tinham dinheiro nem pra comer, apostavam em cartões rústicos, marcando os números sorteados com feijões (bean, em inglês, cuja pronuncia é “bin”). Quem ganhava, levava todos os feijões dos cartões dos demais mineiros. Ou seja, o vitorioso poderia levar um saco cheio de feijões pra casa. Daí a expressão “bean go”, para sugerir que o feijão ia para o vencedor.

Outra versão para o surgimento do nome é que quando o jogo alcançou a América Do Norte em 1929, se tornou conhecido como "beano". Foi jogado primeiramente em um carnaval perto de Atlanta, Georgia.

As ferramentas do jogo consistiam em feijões secos, um carimbo de borracha com números e alguns cartões. Um vendedor de brinquedos de Nova Iorque chamado Edwin Lowe, observou o jogo onde os jogadores exclamavam “beano!” se eles completassem uma linha de seus cartões.

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